Építeni, teremteni, értéket adni

Palotai Csaba szállodaigazgató portréja

Palotai Csaba pályája 20 évesen indult londinerként, miközben esti tagozaton végezte el a Kereskedelmi és Vendéglátóipari Főiskolát Budapesten. Már ekkor kialakult benne az az elkötelezettség és kíváncsiság, amely a mai napig hajtja előre. A szakmát az Aero Szállóban kezdte, ahol számos mentor segítette őt a vendéglátás mesterfogásainak elsajátításában: a pontosság, a figyelmesség, és a vendégélmény iránti elkötelezettség már ekkor meghatározóvá vált számára.

Gyorsan haladt előre a ranglétrán: egy év után a recepcióra került, majd 1997-ben közgazdász diplomát szerzett. Kezdetben a budapesti ibis Centrum szállodában dolgozott, ahol front office managerként már komolyabb felelősségi köröket vállalt. Később a Mercure Metropol és a Mercure Korona következett – utóbbi egy 434 szobás szálloda, ahol közel százfős csapattal dolgozott. Itt tanulta meg igazán, mennyire fontos a háttérmunka ahhoz, hogy a vendégtér tökéletesen működjön.

2010-ben igazgatóhelyettesként csatlakozott a Mercure Budához, majd az Accor hálózaton belül igazgatói pozíciót kapott – abban a szállodában, ahol korábban londinerként kezdett. Innen indult el igazán a „szállodaépítő” karrierje. A mercure Duna igazgatójaként egy teljesen új márkát az ibis Styles brandet honosította meg és néhány hónap alatt sikeresen beindította a szállodát.

Ez volt az egyik legizgalmasabb projektje az ibis Styles Cityhotel, amely biciklis tematikájával a helyi kerékpáros közösségre reflektált. A hotel dizájnnal harmonizáló kiegészítőket maga álmodta meg: biciklis relikviák, alkatrészekből álló karácsonyfadíszek és pedállal hajtott turmixgép is helyet kapott az enteriőrben. Ez a kreatív szabadság tette lehetővé, hogy egyedivé tegye a szállodát – nem csupán egy épületet, hanem élményt épített.

Szakmai hitvallását így fogalmazza meg: „Ha van egy mosolygós, elkötelezett személyzeted, akik örömmel jönnek be dolgozni, akkor a vendégek is jól érzik magukat – és végső soron az üzleti célokat is elérjük.” Azt vallja, hogy a valóságból kell építkezni, és azt kell becsülni, ami adott – ezt édesapjától tanulta, aki vasasszakmunkásként három műszakban dolgozott, és tőle kapta a munkához való alázatot, a becsület fontosságát. Édesanyjától – aki személyzeti vezetőként dolgozott – az emberekkel való bánásmódot hozta magával.

2017-ben újabb mérföldkőhöz érkezett: igazgatóként kezdte építeni az ibis Styles Budapest Airport hotelt, Magyarország első közvetlen terminálkapcsolattal rendelkező repülőtéri szállodáját.

 Egy olyan hotel születésénél lehetett jelen, amely még az építkezés közepén járt, és ő már a működtetés stratégiáján dolgozott. Itt tapasztalta meg először, milyen az, amikor nem egy nemzetközi lánc alkalmazottjaként, hanem egy „managed hotel” szakmai vezetőjeként kell helytállni – új szabályrendszer, újfajta gondolkodásmód, új kihívások. Az új szálloda születése mellett saját szakmai újjászületését is megélte.

Ez a világ egy teljesen külön kis univerzum számára, innen pedig már nem volt visszaút.

Egy évvel a tervezett nyitás előtt kezdett el dolgozni a TRIBE Budapest Airport szálloda működési feltételeinek megteremtésén – egy olyan lifestyle brand élén, amely a fiatalos, dinamikus közönséget célozza meg. Ez a szálloda nem csupán dizájnjában különleges – a kifutópályára néző skybar, a modern fitness terem, a Virgo Haan képek vagy a TRIBE színű egyedi Zsolnay csőkutya – hanem filozófiájában is: cél, hogy megtöltsék élettel a tereket.

Toborzási filozófiájában is újszerű szemléletet képvisel. Szakmai múlt helyett személyiséget keres: „Nem az önéletrajz számít, hanem a hozzáállás, a karakter, az energia.”

Munkája iránti szenvedélye megfertőzte gyermekeit is, 22 éves fia az egyetemi tanulmányai végzése mellett szállodai supervisorként dolgozik, 15 éves lánya első nyári gyakorlatát végzi mellette,, a legkisebb, 5 éves fia pedig mindig örömmel látogatja apja munkahelyét. Feleségének fia pedig focistaként, fényes sportkarrier előtt áll. A családi háttér stabilitása és a munka iránti szenvedély kéz a kézben jár nála. Szabadidejében szívesen látogat el sporteseményekre, kézilabdarajongó, horgászni járt édesapjával, ma pedig a gyerekei inspirálják. Szabadidejében a Star Wars világában épít LEGO-birodalmat – a játék és az alkotás nála kéz a kézben járnak.

Palotai Csaba nem csupán szállodákat vezet, hanem élményeket teremt, közösséget épít, és mindig új kihívásokat keres. Egy építőmester, aki hittel és szenvedéllyel dolgozik – nap mint nap.

Szaka József